Motor d’Etanol

L’etanol pot utilitzar-se com combustible per a automòbils, bé solament, o barrejat en quantitats variables amb gasolina per a reduir el consum de derivats del petroli. El combustible resultant es coneix com gasohol (en alguns països, “alconafta”). Dues barreges comunes són I10 i I85, amb continguts de etanol del 10% i 85%, respectivament. El etanol també s’utilitza cada vegada més com afegit per a oxigenar la gasolina estàndard, reemplaçant al metil tert-butil èter (MTBE). El etanol s’obté fàcilment del sucre o del midó en collites de blat de moro i canya de sucre, entre uns altres. No obstant això, els actuals mètodes de producció de bio-etanol utilitzen una quantitat significativa d’energia en comparació de l’energia obtinguda del combustible produït. Per aquesta raó, no és possible substituir enterament el consum actual de combustibles fòssils per bio-etanol. En el 2006 la producció mundial total de etanol en tots els seus graus va anar de 51,06 mil milions de litres (13,49 mil milions de galons internacionals). Els dos principals productors mundials són Estats Units i Brasil, que junts produïxen el 70% del total de etanol, seguits per Xina, Índia i França.